Hundefell und Hundehaut - die Eintrittspforte für Zecken und andere Parasiten

Zecken sind weltweit verbreitet. Sie sind mit den Spinnen verwandt und besitzen wie diese im ausgewachsenen Zustand 8 Beine (im Gegensatz zur Zeckenlarve die nur 6 Beine hat). In ihrer Entwicklung durchlaufen die Zecken drei Stadien: Larve, Nymphe und dann zum geschlechtsreifen Weibchen bzw. Männchen. Diese Entwicklung kann sich zum Teil über mehrere Jahre erstrecken. In jeder dieser Entwicklungsphasen saugen die Zecken Blut und häuten sich danach. Unsere Hunde werden fast ausschließlich im Freien befallen, wo die Zecken auf Sträuchern und Pflanzen in einer Höhe von ca. 1 Meter auf ihre Beute lauern. Da die Zecke keine Augen besitzt verlässt sie sich ausschließlich auf ihren Geruchssinn, der in dem sogenannten „Haller´sches Organ“ in den Vorderbeinen lokalisiert ist. Mit diesem nimmt die Zecke Hautdüfte, allen voran die sogenannte „Buttersäure“ wahr.

Im Frühjahr und Herbst haben sie ihre deutlichen Aktivitätsphasen. Um an ihren Wirt zu gelangen, breiten sie ihre Vorderbeine predigerartig aus und haken sich beim Vorbeilaufen an ihrem Wirt ein. Dabei finden sie natürlich auf einem Hundefell besser Halt als auf der glatten Haut eines Menschen. Die männliche Zecke ist schwarz und nur 2,5 mm lang, die Weibchen die noch nicht gesogen haben erscheinen rötlich und sind etwa 3 – 4 mm groß. Ein mit Blut vollgesaugtes Weibchen kann bis zum 200fachen ihres Gewichts und eine beachtliche Größe von 1,5 cm erreichen! Nach der Kopulation auf dem Hund kann eine geschlechtsreife, weibliche Zecke bis zu 3000 Eier ablegen. Aus diesen Eiern schlüpfen dann die sechsbeinigen Larven in einer Größe von 0,5 – 1,0 mm. Nach ihrer ersten Blutmahlzeit als Larve, bei dem sie das vordere Ende ihres Körpers in die Haut des Wirtes versenken, fallen sie zu Boden und häuten sich zur achtbeinigen Nymphe. Die Nymphe befällt ebenfalls wieder einen geeigneten Wirt, saugt dessen Blut, fällt ab und häutet sich zum Weibchen oder Männchen. Beide sind wieder auf der Suche nach einer Blutmahlzeit und sind dabei nicht sehr wählerisch.

Jedes Entwicklungsstadium der Zecke saugt jeweils nur einmal: Larven für 4 – 5 Tage, die Nymphe für 3 – 5 Tage und die ausgewachsenen Weibchen sogar bis zu 14 Tagen! Dabei können sie bis zu 0,5 g Blut aufsaugen. Die männliche Zecke saugt – wenn überhaupt – nur sehr kurz, denn sie ist auf dem Wirtstier nur, um die Weibchen zur Begattung zu suchen. Je nach Stadium (Larve/Nymphe/adulte Zecke) saugen sie an immer größeren Tieren z.B. Maus – Igel – Hase – Hund. Mit nur einer einzigen Mahlzeit kann die Zecke dann über viele Monate, zum Teil sogar Jahre, auskommen.

Auch ist ihre Aktivitätsphase extrem lange. Sie werden schon ab Temperaturen von 7 – 10 Grad Celsius aktiv und können oft von Januar bis Dezember ihr Unwesen treiben.